ਫੋਟੋਵੋਲਟੇਇਕਸ (PV) ਸ਼ਬਦ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ 1890 ਦੇ ਆਸ-ਪਾਸ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਯੂਨਾਨੀ ਸ਼ਬਦਾਂ ਤੋਂ ਆਇਆ ਹੈ: ਫੋਟੋ, âphos, â ਭਾਵ ਰੋਸ਼ਨੀ,
ਫੋਟੋਵੋਲਟੇਇਕ ਪਰਮਾਣੂ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਦਾ ਬਿਜਲੀ ਵਿੱਚ ਸਿੱਧਾ ਪਰਿਵਰਤਨ ਹੈ। ਕੁਝ ਸਮੱਗਰੀਆਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ ਜੋ ਫੋਟੋਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਵਜੋਂ ਜਾਣੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਦੇ ਫੋਟੌਨਾਂ ਨੂੰ ਜਜ਼ਬ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਲੈਕਟ੍ਰੌਨਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਦੀਆਂ ਹਨ।